Elena Rybakina realizó una exhibición impactante para derrotar a Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6 y 6-4 este sábado y conquistar su primer título del Abierto de Australia, dándole la vuelta a la situación ante la número uno del mundo en la revancha de la final de Melbourne Park de hace tres años.
Rybakina regresó al escenario después de su decepción en 2023 para completar una impresionante victoria y conseguir su segundo gran trofeo tras su título de Wimbledon en 2022, lo que refuerza sus credenciales como la jugadora mejor preparada para romper el aura de Sabalenka en pista dura.
La jugadora de 26 años culminó dos semanas de resultados implacables, aunque en gran medida pasó desapercibida, añadiendo la Daphne Akhurst Memorial Cup a un palmarés que también incluye la corona de las Finales WTA de 2025, donde derrotó a Sabalenka.
“Es difícil encontrar palabras ahora, pero quiero felicitar a Aryna por sus increíbles resultados de los últimos dos años. Espero que juguemos muchas finales juntas”, dijo la kazaja Rybakina.
“Quiero darles las gracias a ustedes (aficionados). Muchísimas gracias a Kazajistán. Sentí mucho el apoyo de ese rincón. Es un Grand Slam realmente feliz y siempre disfruto venir aquí y jugar frente a ustedes”, dijo al recibir el premio.
En la primera final de Grand Slam desde 2008 con jugadoras que aún no habían perdido un set, fue la primera cabeza de serie, Sabalenka, quien se deslumbró bajo el techo del Rod Laver Arena, mientras Rybakina salía con todas sus fuerzas para romper el saque en el primer juego y tomar el control.
La potente pegada de la quinta cabeza de serie kazaja causó todo tipo de problemas a la bicampeona Sabalenka, quien llegó cómodamente al punto de set en el décimo juego y lo liquidó, haciendo sonar las alarmas en el dugout de su oponente.
Tras llegar con 46 victorias en Grand Slams de pista dura de los últimos 48, Sabalenka, cuatro veces ganadora de Grand Slam, encontró su ritmo y comenzó el segundo set con más optimismo, pero Rybakina salvó tres puntos de quiebre para mantener el 1-1.
Un golpe de derecha errado de Rybakina le dio a Sabalenka la oportunidad de empatar a un set por cabeza, y la bielorrusa la aprovechó con alegría para convertir el último set en una tanda de penaltis destinada a decidirse por la jugadora que mantuviera la calma.
Tras vencer a Rybakina en una situación similar en el duelo por el título de 2023, Sabalenka desató una ráfaga de golpes ganadores para ponerse 3-0 arriba, pero esta vez la kazaja remontó la desventaja y rompió el servicio para ponerse 4-3 antes de asegurar la victoria, que añadiría a su triunfo de Wimbledon 2022.
El golpe de gracia fue un ace tremendo, tras el cual la habitualmente contenida Rybakina se adelantó, sonrió y levantó el puño antes de celebrar con su equipo.
Sabalenka, a quien la estadounidense Madison Keys le negó un triplete en el Abierto de Australia en la final del año pasado, sufrió una nueva angustia al retirarse a su silla y cubrirse la cabeza con una toalla blanca para ocultar su angustia.
“Estoy sin palabras”, dijo, antes de volverse hacia su victoriosa oponente y la afición.
“Quiero felicitarte por una carrera increíble y un tenis increíble. Un logro increíble. Me encanta estar aquí, me encanta jugar frente a todos ustedes. Son un apoyo increíble. Esperemos que el año que viene sea un año mejor”, dijo Sabalenka al aceptar la derrota.