El Instituto Ecuatoriano del Seguro Social (IESS) redujo el tiempo de atención de las citas médicas de 20 a 10 minutos; los médicos advierten que este esquema generará efectos negativos. La medida rige desde esta semana, tras el anuncio del 20 de febrero de 2026. Médicos del Colegio de Médicos de Pichincha y de la Federación Ecuatoriana de Enfermeras y Enfermeros alertan sobre seis problemas que pueden aparecer con este cambio en las consultas para los afiliados.
Menos tiempo para las citas médicas en el IESS y seis efectos detectados
Los gremios enumeran seis efectos que se pueden presentarse con la reducción del tiempo de atención en las citas médicas del IESS que bajaron a 10 minutos de los 20, que anteriormente se tenían.
Uno: sobrecarga laboral del personal médico.
Dos: errores médicos o mala práctica.
Tres: riesgos para los pacientes.
Cuatro: derivaciones a clínicas privadas.
Cinco: deserción laboral del personal del IESS.
Seis: atención de mala calidad.
Juan Francisco Pasquel, presidente del Colegio de Médicos de Pichincha, señala que la decisión pone en alerta al equipo de salud y no responde a un criterio técnico. Desde su perspectiva, la medida impulsa la externalización de servicios hacia clínicas privadas. Identifica una posible derivación forzada de pacientes al sector privado.
También menciona el riesgo de mala práctica médica y la posibilidad de síndrome de Burnout por exceso de carga laboral.
María de Lourdes Velasco, presidenta de la Federación Ecuatoriana de Enfermeras y Enfermeros, afirma que con citas de 10 minutos aumenta la sobrecarga y el margen de error.
Pasquel explica que un médico cumple una jornada de ocho horas con un promedio de 20 minutos por consulta. Antes del cambio, atendía ocho pacientes en la mañana y ocho en la tarde, con un promedio de 16 por día. Con la reducción a 10 minutos, la cifra sube a 32 pacientes por jornada.
El aumento de las citas médicas en el IESS
El IESS anunció el 20 de febrero que con la reducción del tiempo de cada consulta se aumentarán 4 000 citas médicas diarias a las 50 000 que ya se atendían; es decir, las atenciones pasarán a 54 000, según el comunicado de la entidad.
Con esta ampliación, el IESS busca mejorar el acceso a la atención en distintas especialidades, señaló la institución.
La entidad reorganizó los tiempos de atención para maximizar la capacidad operativa de sus unidades médicas. Los cambios contemplan:
Módulos de 10 minutos. Para atenciones ágiles, entrega de resultados y trámites médicos específicos, en citas subsecuentes.
Especialidades no quirúrgicas. Contarán con 20 minutos por paciente, garantizando una evaluación clínica de calidad.
Citas subsecuentes. Se asegurará la generación de turnos de seguimiento para evitar la pérdida de continuidad en los tratamientos.
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Riesgos para pacientes del IESS y debate sobre calidad de atención
Los dirigentes describen efectos directos en los afiliados por la reducción del tiempo de las citas en el IESS. Pasquel indica que pueden presentarse largas esperas y falta de atención oportuna, es decir, lo que ya ocurría desde antes.
Los pacientes esperan horas para ser atendidos luego de haber conseguido una cita con tres o cinco meses de anticipación. Un afiliado contó que la semana pasada debió esperar más de mediodía para ingresar a la consulta.
Por esa razón, advierte Pasquel, el paciente puede optar por consulta privada ante la dificultad de resolver su problema en el IESS. En ese escenario, el afiliado cubre de su bolsillo consulta y medicamentos.
Velasco menciona que normas internacionales de la Organización Mundial de la Salud establecen al menos 20 minutos por consulta. Expone el caso de un paciente con demencia que requiere evaluación de psicopatología durante varias horas y posterior atención por neurología de una hora. Las citas subsecuentes pueden requerir entre 20 y 40 minutos.
Los gremios sostienen que en 10 minutos apenas se completa una historia clínica. Un examen físico, la solicitud de exámenes de laboratorio y la valoración integral requieren más tiempo. También señalan confusión entre primera consulta y subsecuente. Cada enfermedad implica una primera valoración con necesidades propias.
Según Velasco, la solución del problema de la largas filas en el IESS no está en la cantidad de pacientes, sino en la calidad.
“Realmente lo que está a la vista es una atención exprés. A pesar de que las autoridades insisten en que va a ser un gran servicio en cantidad, porque de las 50 000 atenciones van a subir 54 000, es un absurdo medir en cantidad y no en calidad de la atención”, indica el dirigente de Pichincha.
En ningún sentido es eficiencia ni eficacia, por lo que el Colegio de Médicos de Pichincha pide que medida sea congelada.
Un reciente estudio dice que hay exceso de personal médico en el IESS
Un informe técnico de la Subdirección Nacional de Gestión de Talento Humano del IESS, elaborado para actualizar la plantilla óptima y planificar el talento humano en el periodo 2025-2026, identifica un exceso de 1 813 personas en el área médica. La cifra incluye médicos, enfermeras, auxiliares, conductores de ambulancias, tecnólogos y personal de farmacia.
Una parte del personal se concentra en unidades de salud de tercer nivel y el resto se distribuye entre hospitales generales, hospitales del día y básicos, centros de especialidades y centros tipo B y C. El informe tiene fecha del 6 de enero de 2026.
Pasquel refuta ese informe y exige que se cancele el plan de despidos del personal médico.
Además, cita otro estudio que determinó que hay un déficit de personal médico. Según él, en 2021, la Dirección del Seguro General de Salud Individual y Familiar presentó un estudio de oferta y demanda al Consejo Directivo.
El documento se analizó la infraestructura, recursos humanos, especializaciones y nivel de atención para definir la duración de consultas. Según los gremios, en el estudio se determinó que se necesita más personal y que falta financiamiento para insumos, medicamentos y mantenimiento de equipos.
En vista de esas carencias, Pasquel exige que el Estado destine el presupuesto para el área de salud del IESS, así como para el Ministerio de Salud.
Lo mismo recalca Velasco. Señala que el sector necesita asignación presupuestaria adecuada. Cita datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos de 2024: el 69% del presupuesto de salud se destinó al segundo y tercer nivel en 227 establecimientos, mientras el 31% fue a 2 745 unidades del primer nivel.
Esa asignación refleja un modelo de atención basado en curar que en prevenir. Velasco explica que los ecuatorianos acuden más a las unidades de primer nivel que tienen un presupuesto limitado. Mientras esta relación prevalezca, la crisis va a seguir, porque el mayor porcentaje de la población no acude al segundo y tercer nivel, sino al primero.
Por lo tanto, Pasquel manifiesrta que no solamente tiene que haber atención de los servicios, sino un cambio de modelo hacia la atención primaria de salud.
El seguro social no tiene un modelo de atención primaria de salud; por eso, todos los pacientes acuden a los grandes hospitales, es decir, de segundo y tercer nivel.
Esto significa que el IESS no hace prevención. “Debe haber cambio de modelo para que el enfoque no sea hospicéntrico, sino que haya atención integral de salud que prioricen la prevención y la promoción”, insiste el dirigente del Colegio de Médicos.
La crisis del Sistema Nacional de Salud de Ecuador
Velasco reitera que el Sistema Nacional de Salud atraviesa una profunda crisis. No es de ahora, sino de hace tiempo y no ha sido atendido con decisiones políticas claras y efectivas.
Decisiones cómo reducir el tiempo de atención de las consultas no soluciona absolutamente el problema estructural que atraviesa el Sistema Nacional de Salud.
Por eso, Velasco y Pasquel comentan que ya es tiempo de que se nombre al Ministro de Salud y que asuma el el reto de sacar de la crisis a la salud.
Los gremios también piden diálogo técnico con las autoridades. En ausencia de diálogo, el gremio de enfermeras analiza acudir a la Corte Constitucional.
Aunque, el Colegio de Médicos de Pichincha anunció que participarán en una marcha de batas blancas el 13 de marzo, junto a otras organizaciones.